这个故事发生在20世纪70年代文革的余波仍在社会各个角落震荡无情摧毁着每个人的生活出身贫寒的农家子弟孙少平（袁弘 饰）有着极强的自尊心即使在好友田润生（尹智玄饰）面前也不愿展露寒酸的一面他和地主家的女儿郝红梅（汪芦云 饰）虽然身份有着天壤之别类似的心境则让他们彼此相知哥哥孙少安（王雷 饰）是家里的脊梁骨父亲的意外去世让他必须选择更加坚强他与润生的姐姐田润叶（佟丽娅 饰）青梅竹马互有好感怎奈那时的爱情身不由己有情人儿往往无法走到一起两兄弟以各自的方式闯荡生活经历着爱情、人生的嬗变…… 　　本片根据路遥的同名小说改编