这些是第一次世界大战的年代斯特凡诺·佐尔齐医生在意大利北部一座大城市的免除诊所度过他的日子在那里他不仅照顾从前线屠杀中归来的士兵还与那些希望被免除服役的人作斗争这些人通过送他们去军事法庭来进行模拟和自残斯特凡诺从未想过会遇到一个故意寻求病理的人就像为了从更大的邪恶中拯救自己而购买救生艇一样但现在他厌倦了这场使他成为检察官和宪兵的冲突朱利奥·法拉迪医生则在一栋偏僻建筑的公寓里工作他是一个不安分的人强烈反对战争对那些在他的“私人战争”中的士兵怀有一种温柔而占有欲的爱如果斯特凡诺确实尽了最大的努力来治疗士兵并让他们回去战斗朱利奥则让他们生病或者帮助他们严重自残足以被免除服役这两位医生是大学同学也是好朋友他们不仅在专业上暗自较劲在感情上也是如此：他们都与安娜有联系她是一位勇敢且性格坚强的护士但在1918年那场可怕的“西班牙”流感大流行到来之际爱情、政治和科学交织在一起危险地纠缠在一起…